最早的计时码表(Chronograph)是在1821年，由一位名叫Nicholas Rieussec的法国人发明的，因为这个人喜欢赌马，所以他当时发明的计时码表是用来马匹的赛跑时间的。当时的计时码表还没有现在这么复杂，只有开始和结束，但用“滴墨水”来计算时间，却也“单纯”的不失本意：当开始计时时，针盘转动，到停止计时时，按下停止键，会有一滴墨水滴到钟盘之上，这就是显示使用时间的标志了。
令人遗憾的是这种计时器不能在使用完一次后，让计时指针迅速回到十二点位置，重新开始下一次的计时(在手表上把这一过程称为“归零”)，因此实用性也就不高。到了十九世纪中期，计时器就改进为“开始——停止——归零”三步来完成，实用性大大提高了。
计时码表的运动原理
当你按下计时码表的“start”键时，它便会推动杠杆再继而发动导柱轮，这个导柱轮发动后又会推动与其连接的杠杆和中介轮，使与秒轮链接并在转动中的中介轮推向原来静止的中央计时秒轮，这样它就开始了计时了工作。一块小小的表盘还能暗藏如此精妙又复杂的技术真是令人佩服不已。
