“AU”是国际上用来表示黄金纯度(即含金量)的符号。K金(或开金)是黄金与其他金属熔合而成的合金。K金饰品的特点是用金量少、成本低，又可配制成各种颜色，且不易变形和磨损。K金按含金量多少又分24K金、22K金、18K金、9K金等。我国市场上最多见的“18K 金”，其含金量为18×4.1666＝75%，饰品上应打上的印记为“18K”或“750”。
K金的“K”是外来语“Karat”一词的编写，完整的表示法是这样的:Karat gold（即K黄金）， K金的计量方法是：纯金为24K（即100%含金量），1K的含金量约是4.166%。用“K”来计算黄金含量的方法出于地中海沿岸的一种角豆树。角豆树开淡红色的花，结的豆荚长约15厘米，豆仁呈褐色，可制胶。这种树无论长在何处，所结的豆仁大小都完全一样，所以，古时候人们把它作为测定重量的标准。久而久之，它便成了一种重量单位，以用来测量珍贵、细微的物品。那时钻石和黄金的计量也使用这一单位，也就是“Karat”。直到1914年，国际上才把“Karat”规定为现在的标准。
大家了解了K金的含义和计算方法，那么也就不难知道K金有多少种了，按国际标准，K金分为24种，即IK到24K。不过，作为首饰用的K金种类还不到这些，目前，世界各国采用的首饰材料都不低于8K。这样，实际上真正算作首饰用的 K金种类是 17种。
在这17种K金材料中，18K和14K是使用最多的，它在各国首饰业中都是主要首饰原料。为了丰富各种K金的表现力，国外在含量标准不变的情况下，调节其它合金配比系数，合成色彩各异的K金。据日本著名的首饰杂志《宝石四季》报道，现在黄金的配比有450种，最常用的有20种，例如，14K中有6种：红色、红黄色、深黄色、淡黄色、暗黄色、绿黄色；18K中有5种：红色、偏红色、黄色、淡黄色、暗黄色。
K金特点：
黄金的特点之一就是柔软，所以难以镶制出各种精美的款式，尤其当镶嵌珍珠、宝石和翡翠等珍品时容易被丢失。因此，人们在黄金中加入少量银、铜、锌等金属以增加黄金的强度和韧性，这样制成的金饰，又称K金。 K金可以根据需要配制成各种颜色，在国际上流行的K金首饰各种颜色都有，大家常见的有黄色和白色。黄金中混入25%的钯或镍，就会成为白色，组成它的主要成份还是黄金，这的叫法就叫白K金。 就目前的科技水平而言，还无法提炼出纯度达100%的纯金材料。因此，标示金制品中纯金含量的金位标准K，一般是将纯金称为24K金，但它只是在理论上含金量为100%，其实并不存在。所以国家标准中，商家标示黄金饰品的含金量一律不得使用“24K金”的不规范标准方法。既然称纯金为24K，即理论上的含金量为100%，则1K即代表金制品含纯金占1/24，约4.16%。18K金代表含金量为18/24，也就是含纯金75%，其余的为其它的材料如银或铜。 俗话说“金无足赤，人无完人”，一般黄金饰品中都含有其它金属。对于黄金制品含金量的成色问题，国家标准有很明确的规定，即商家销售的每件黄金饰品必须挂牌标明其含金量和重量。黄金饰品的重量一律使用国家法定计量单位。其含金量应该使用“K金”(不含24K金)、“足金”(含金量不少于99%)、“千足金”(含金量不少于99.9%)，不得使用“千足纯金”、“纯金”以及实际上不存在的“24K金”等不规范的标准方法。 详细简介： 铂金 铂金是一种本身即呈天然白色的贵金属。铂金的年开采量仅为黄金的二十分之一，而一盎司的铂金需从10吨的铂金矿石中历经5个月才能提炼出来。国内的铂金首饰通常含有90%的纯铂金，并被打上“Pt900”的标志。铂金的白色光泽自然天成，长期佩戴也不会褪色。而铂金的坚硬又使其成为钻石的最好的朋友。而白色K金是黄金加上某些合金后呈现白色。它最多仅含75%的黄金。 白金 白色K金不能被打上Pt标志，只能按其纯度打黄金及纯度的印记。例如：18K白色K金只能打“18K”、“G750”、"AU750"等印记。另外，有的白色首饰亦可能是银制品或是在其表面镀有白色金属，时间久了均有可能露出本来面貌。铂金虽然有时会被俗称为白金，但从严格意义上来讲，它应被称作“铂金”，铂金的英文PLatinum，就是化学元素铂的意思。所以，铂金的纯度，稀有度，耐用性和它的天然白色光泽都是白色K金所不能比拟的。 所以，其实市场上的有些标着“白金”的首饰其实不是铂金首饰，所以在选择时，重要是看首饰内的印记。 铂金和白金的颜色比较相近，没有经验的人容易将两者混淆。 辨别 要鉴别出是铂金还是白银有五种方法，现分述如下： 比较法 铂金用肉眼看呈灰白色，质地较为坚硬，硬度为4.3。白银用肉眼看，颜色呈洁白色，质地比较细腻光润，硬度比铂金要低，硬度为2.7。 辨别印鉴 由于每件首饰都必须刻印成份印鉴，所以，只要见到是Pt，或者见到是Platinum、Plat，那就是铂金；要是见到S，或者见到Silver，那就是白银。另外，对铜质镀银符号要注意，它是SF。 称重量 倘若遇到印鉴模糊，或者印鉴已被截去，便可采用此法。铂金的密度高，比重是21.4千克/分米3，白银的比重是10.49千克/分米3。这样，同一体积的白银重量只有铂金的一半，两者一比较就容易辨别了。 火化辨别 有时遇到材料较少，放在手上重量感觉不明显，同时又没有印鉴，那么只好采用这种方法。铂金加温或火烧，冷却后，颜色是不变的；而白银加温或火烧，冷却后，颜色就显润红色，或是黑红色。 化学法 将铂金在试金石上磨一磨，然后用硝酸、盐酸混合液滴几滴，如果磨痕存在，就说明是铂金，至于成色高低，只是颜色上有些差别；如果将此液滴在白银上，磨痕就会溶失。 K金首饰在欧洲甚为流行，尤其以意大利K金首饰闻名世界。目前市面上很流行很时尚的K-GOLD，就是特指含量在14-18K之间的意大利工艺的K金首饰。K金可塑性强，可以用来制造品种繁多、精彩缤纷的金首饰，所以K金的价格并不以黄金的含量价格来计算，因为其根据做出的款式工艺，主要的价值在于工艺上，所以K金的价格与工艺是很有关系的，非常高制作难度的工艺K金，有时候的一克价格在900元左右，远远超过了任何贵重金属。 购买的时候，请查看首饰上金属的标记，有的并非贵金属，比如：18GKP 合金。 标准 各开金含金量分别为(括号内为国家标准)： 8k=8*4.166%=33.328%(333‰) 9k=9*4.166%=37.494%(375‰) 10k=10*4.166%=41.660%(417‰) 12k=12*4.166%=49.992%(500‰) 14k=14*4.166%=58.324%(583‰) 18k=18*4.166%=74.998%(750‰) 20k=20*4.166%=83.320%(833‰) 21k=21*4.166%=87.486%(875‰) 22k=22*4.166%=91.652%(916‰) 24k=24*4.166%=99.984%(999‰)
